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米フロリダ州でゲイ・バイセクシュアル男性を中心に髄膜炎菌感染症が流行し、死者も出ています

2022年07月03日

　米疾病対策センター（CDC）とフロリダ州保健局は6月22日、髄膜炎菌感染症の発生により、フロリダ州で26人以上が感染し、少なくとも7人が死亡していると発表しました。感染者26人のうち24人、亡くなった7人のうち6人がゲイ・バイセクシュアル男性だったそうです。
　CDCと保健局は、「米史上最悪級の髄膜炎菌感染症流行」だとして、感染の可能性の高い人々に、できるだけ早く髄膜炎菌ワクチンの予防接種を受けるよう促しています。「フロリダ州ではこの先数週間でプライドイベント多数が予定されており、ゲイやバイセクシュアルの男性はワクチンを接種することが重要です」


　髄膜炎菌（Neisseria meningitidis）が引き起こす髄膜炎菌感染症は、誰にでも感染する可能性があり、死に至ることもあります。
　髄膜炎菌感染症の症状の現れ方は2通りあります。一つは髄膜炎で、頭痛や首の凝り、吐き気、光線過敏症などが典型的な症状。もう一つは髄膜炎菌が原因の血流感染症（敗血症）で、劇症型の場合は数時間でショック死する場合もあります。紫がかった発疹が現れれば、敗血症性ショックの恐れがあると考えられます。
　髄膜炎菌は、呼吸器やのどから分泌される唾液などを通じて拡散されます。キスしたり、飲み物を共有したり、咳をしている相手の近くにいるといった濃厚接触を通じて感染します（飛沫感染です）
　感染すると3、4日後に、高熱、頭痛、肩こり、吐き気、嘔吐、紫色の発疹などの症状が表れます。最初はインフルエンザのように思えますが、急激に容体が悪化することが多いそうです。こうした症状が表れたらすぐに医師の診察を受ける必要があるとCDCは勧告しています。髄膜炎菌感染症による死を防ぐにために重要なのは、早期に治療を受けることですが、初期症状がインフルエンザに似ていることが診断が遅れる原因になっているようです。
　それから、髄膜炎菌にはいくつかの株があることがわかっていて、現在フロリダ州に居住または滞在したことによって感染した人たちは、「血清群C群」の髄膜炎菌に感染しています。フロリダ州タラハシーでは5月に大学生の間で髄膜炎菌感染症が流行しましたが、このときは「血清群B群」だったそうです。

　CDCの疫学者で今回の流行について調査しているサム・クロウ氏は、症例の多くは若い健康な成人男性だとし、「率直に言って、かなり怖い」と語っています。髄膜炎菌感染症の危険因子として知られるHIVに感染している方もいらしたそうです。「これらの人々は入院し、集中的な治療を受けた」ということです。

　CDCは、フロリダ在住で、男性と性交渉を持つすべての男性に、できるだけ早く髄膜炎菌結合型ワクチン（MenACWY）を接種するよう呼びかけています。特にHIV陽性者は定期的な接種が必要だといいます。
「リスクを抱えるコミュニティに対して、自らを守るために何をすべきかというはっきりとしたメッセージを伝えるのに躊躇している場合ではない」と、National Coalition of STD Directors（NCSD）のデビッド・ハーベイ代表は述べています。
　ハーベイ氏によると、南フロリダにはエイズ・ヘルスケア財団や「Latinos Salud」といった無料でワクチンを接種できるクリニックの強固なネットワークがあるといいます。「コミュニティの教育、意識の向上、そして人々がワクチンを接種したかを確認することが重要だ」
    
　サル痘と同様、髄膜炎菌は性行為で感染するものではなく、ゲイの病気でもありません（およそ10％の人に髄膜炎菌は常在しているそうです）。感染者や保菌者と密に接触している人なら誰でも感染する可能性があります。
　国、医師、感染症対策に関わる人々はもちろん、メディアや世間の人々も「ゲイの病気」などという偏見を持たないよう訴えていくとともに（対策を誤る原因にもなります）、私たちは、万が一日本で流行した場合に備えた体制づくり、例えば予防啓発であるとか、医療機関への周知（インフルと見間違わないような正しい診断をしていただけること）、誰でもワクチンを受けられるような環境の整備を求めていくべきではないでしょうか（こちらのサイトによると、ワクチンの価格は2万円前後です。コロナ禍の影響などで困窮状態に陥っている方は接種をあきらめてしまいそう…コロナのワクチンと同様、HIV陽性の方などを優先に、無料で接種できるようにしていただきたいですね…命に関わる病気ですので）
　
　
参考記事：
米男性の間に新たな感染症の流行、髄膜炎菌で死者も（Forbes JAPAN）
https://forbesjapan.com/articles/detail/48540/2/1/1
米フロリダ州で髄膜炎菌感染症が流行　同性愛の男性など２４例確認、７人死亡（CNN）
https://www.cnn.co.jp/usa/35189361.html
米フロリダ州で｢史上最悪｣の髄膜炎菌感染症流行…同性愛の男性など26例、死者7人（BUSINESS INSIDER）
https://www.businessinsider.jp/post-255814

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